Langzaam zakt de zon achter kale heuvels. Het warme avondlicht geeft het woestijnlandschap in het Namib-Naukluft-Park een magische uitstraling die bijna onnatuurlijk lijkt. Hier, waar de woestijn met de hoogste duinen ter wereld begint, is alles roze. Een meisjesachtig, romantisch, bijna kitscherig roze dat zelfs niet lijkt te passen bij dit droge, dorre land.
We staan op een kleine heuvel, met – hoe kan het ook anders – een roze gin-tonic in de hand. Een warme wind streelt onze huid. Het is volkomen stil, alleen het zachte ruisen van het gras en onze eigen ademhaling zijn te horen. Een magisch moment in de oudste woestijn op aarde. Al bij de oprit naar Desert Grace Lodge wordt duidelijk dat dit een buitengewone accommodatie is. Vanaf de C19 gaat het plotseling over een hobbelige weg, een kronkelend pad dat door doornstruiken en droge bomen naar nergens leidt. En plotseling een (roze) bord. "Cold Drinks await you" staat erop te lezen. Nieuwsgierig parkeren we onze pick-up en volgen we de aanwijzing naar een kleine heuvel. En daar staat – een grote, roze koelkast. "Please help yourself" nodigt ons uit om hem te openen en heerlijk koud water te pakken. Dat drinken we dan in stijl op (natuurlijk) roze stoelen. Midden in het niets. De ouverture doet ons hopen op een bijzondere accommodatie en we worden niet teleurgesteld. Uit het niets verschijnt plotseling een verzameling lage gebouwen. De lodge lijkt één te zijn met het omringende landschap en past naadloos in de natuur.
Ook hier wordt de roze tint, die elke avond het land betovert, weerspiegeld in de sfeer. Het personeel draagt roze shirts en kleine roze accessoires fleuren de aardetinten op. Originaliteit gaat hand in hand met ecologisch bewustzijn, luxe wordt gecombineerd met authenticiteit.Het Desert Grace is gebouwd van woestijnzand en misschien is het juist deze magie waarmee de genetische code van de eeuwenoude Namib is overgebracht naar een woning die is ontworpen volgens de hoogste eisen. Misschien is het ook de nabijheid van de Namib-woestijn met zijn 380 meter hoge zandduinen. Misschien is het de sensatie van een artistiek waardevolle dood in Dead Vlei.
Maar het zal zeker elke avond de beste plek in the middle of nowhere zijn . Met een roze gin-tonic of een Lillet Wild Berry, bij zonsondergang en met een overweldigend uitzicht op het gloeiende land. Hier, midden in het Namib-Naukluft-Park, niet ver van Sossusvlei, is een omweg naar deze buitengewone en bijzondere lodge zeker de moeite waard.
